Die Klimakrise und ihre Folgen für die ArbeitnehmerInnen

Eine Schönwettergarantie und Sonnentage über Wochen hindurch, das gab es früher nur in anderen, südlicher gelegenen Ländern. Diese Sehnsucht nach Wärme und Hitze war oftmals der Hauptgrund für einen Urlaub am Mittelmeer oder in tropischen Gefilden. Mit Freude wurden Hitzewellen in diesen Jahren im eigenen Land begrüßt und medial entsprechend bejubelt. Das hat sich nach einer Reihe von Hitzewellen in den letzten Jahren aber geändert. Mittlerweile wird offensichtlich, dass die Probleme und Belastungen dieser wochenlangen Hitzephasen für breite Bevölkerungsgruppen überwiegen. Die Freude ist in vielen Fällen der Angst um die Gesundheit gewichen.

In den vergangenen Jahrzehnten wurden unsere Sommer, durch eine Vielzahl von Messstellen statistisch gut belegbar, immer heißer. Diese länger andauernden Hitzeperioden sind mittlerweile „normal“ geworden und sie sind die spürbaren Ergebnisse des Klimawandels. Betrachtet man das Wetter über das ganze Jahr, so zeigt sich, dass die Temperaturen generell ansteigen und damit die Umwelt in verschiedensten Bereichen verändern. Zu den Auswirkungen zählen Wassermangel, Schädlingsbefall, das Auftreten bisher nicht heimischer Tier- und Pflanzenarten bis hin zu Wetterextremen und vielem mehr. Immer öfter wird aufgrund der überwiegend negativen Folgen nicht mehr vom Klimawandel, sondern von der „Klimakrise“ gesprochen.

Im Prioritätenranking der internationalen ExpertInnen wird „Hitze“ deshalb als das größte Problem in Bezug auf die Klimafolgen eingestuft. Laut ihren Einschätzungen werden die verschiedenen Ausprägungen und vor allem die Folgen der Erwärmung noch massive regionale sowie globale Auswirkungen auf die Gesundheit der Menschen entwickeln. Ein Problembewusstsein, was das Zuviel an Sonne für Mensch und Natur bedeutet, ist in breiten Schichten der Bevölkerung jedoch noch nicht vorhanden.

Massive Unterschiede zeigen sich auch auf beruflicher und privater Ebene. Im Urlaub ist uns mittlerweile bewusst, dass es sinnvoll ist, die Mittagsstunden im Schatten zu verbringen. In den angrenzenden Stunden um Mittag wird regelmäßig und ausreichend Sonnenschutzcreme aufgetragen. Sonnenbrille sowie Kopfbedeckung gehören zur Standardausrüstung, um akute Hitzefolgen wie einen Sonnenstich zu vermeiden.

Im Arbeitsalltag sind diese Handlungsweisen in unseren Breiten immer noch unüblich, fachgerecht mit Sonnenschutzmaßnahmen ausgerüstete ArbeitnehmerInnen wirken auf ihr Umfeld fast exotisch.

Dabei sind gerade ArbeitnehmerInnen besonders gefährdet, denn sie sind an ihren Arbeitsplätzen besonders lange oder andauernd der Hitze und meist auch der UV-Strahlung ausgesetzt. Sie befinden sich damit im wahrsten Sinn des Wortes am „Brennpunkt Arbeitsplatz“. Hier wird Hitze immer öfter zur Gefahr für ihre Gesundheit. Auch deshalb, weil ArbeitnehmerInnen im Regelfall nur einen sehr beschränkten oder gar keinen Handlungsspielraum bei der Gestaltung ihres direkten Arbeitsumfeldes haben.

Daher hat der Gesetzgeber vorgesehen, dass ArbeitgeberInnen auf Sicherheit und Gesundheit achten müssen und für die Umsetzung der gesetzlichen Mindeststandards zu sorgen haben. In Bezug auf die zunehmende Hitze und die ansteigende UV-Strahlung fehlt es jedoch an konkreten gesetzlichen Vorgaben, wohl auch deshalb, weil die nun auftretenden Belastungen in dieser Form bisher unbekannt waren. Am Bewusstsein aller Beteiligten gilt es, ebenso anzusetzen.

Es wird (noch) heißer in Österreich

Grafik: Temperaturabweichungen (Osterreich) vom Mittel, ZAMG

Der Befund der KlimaexpertInnen und die zugrunde liegenden Klimadaten sind eindeutig. Die globale Mitteltemperatur ist in Österreich gegenüber vorindustriellem Niveau bereits um etwa +2,3 º Celsius gestiegen (Stand 2019). Die Temperaturen lagen beispielsweise im Sommer 2018 um +2 °C höher als in den Jahren davor. Das bedeutet den vierten Platz in der Reihe der wärmsten Sommer der österreichischen Messgeschichte (siehe Grafik).

Der Trend zu immer heißeren Sommern setzt sich somit fort. Unter den zehn wärmsten Sommern der 253-jährigen Messgeschichte (1767–2019) liegen sieben Sommer der letzten Jahre. Unter den zwanzig wärmsten Sommern der Messgeschichte liegen dreizehn Sommer seit dem Jahr 2000. Unter den heißesten 15 Jahren der Messgeschichte liegen 14 in dem Zeitraum seit 1995.

1.1

Klimaschutzpläne

Global gesehen handelt es sich bei den letzten sechs Jahren (2014–2019) um die sechs heißesten jemals gemessenen Jahre. Österreich gehört zu den Regionen, in denen die Temperaturzunahme schon bisher stärker als im weltweiten Mittel ausgefallen ist. Hauptursache dafür ist die Lage als Binnenland. Abhängig von der Einhaltung der Klimaziele und der darin vorgesehenen Verringerung der Emissionen wird die Temperatur in den nächsten Jahrzehnten weniger oder noch stärker ansteigen. Vor allem die Ziele der Pariser Klimaschutzkonferenz (Dezember 2015) und deren Umsetzung werden entscheidend für die Entwicklung der Temperaturen, auch in Österreich, sein. Dieses Klimaschutzübereinkommen umfasst einen globalen Aktionsplan, wo mit Hilfe von verschiedenen Maßnahmen die Erderwärmung auf deutlich unter 2 °C begrenzt werden soll, um den gefährlichen Auswirkungen des Klimawandels entgegenzuwirken.

Nationale Klimaschutzpläne sollen für die Umsetzung der angepeilten Maßnahmen bis hin zur Klimaneutralität sorgen. Gelingt es nicht, das 2-°C-Ziel einzuhalten, werden in Österreich Temperaturen auftreten, wie wir sie derzeit nur aus dem Mittelmeerraum kennen, mit all ihren Auswirkungen. Am stärksten wären Städte bzw. dicht verbaute Regionen betroffen. Auch jetzt werden diese Probleme anhand von sogenannten Hitzeinseln im städtischen Bereich bereits spürbar wahrgenommen. Für Wien wurde berechnet, dass hier ohne Klimaschutzmaßnahmen im Jahr 2050 Temperaturen wie derzeit in der nordmazedonischen Stadt Skopje herrschen würden. Die verschiedenen Szenarien, welche wissenschaftlich berechnet werden, zeigen, wie sich der Temperaturanstieg, abhängig von den gesetzten Maßnahmen (Emissionsreduktion), bis ins Jahr 2100 entwickeln könnte.

Grafik: Prognose der Temperaturentwicklung bis zum Jahr 2100, Quelle: Fünfter Sachstandsbericht des zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderung (IPCC)

1.2

Die Anzahl der Hitzetage steigt

Spürbar wird die steigende Erwärmung für alle Menschen meist anhand der zunehmenden Hitzetage oder ganzer, oftmals wochenlanger Hitzewellen. Besonders betroffen unter den ArbeitnehmerInnen sind hier die Outdoor-WorkerInnen. Also Berufsgruppen, die einen Großteil ihrer Arbeitszeit im Freien verbringen. Vielfach werden gerade in der warmen Jahreszeit die Grenzen der Arbeitszeit (Tages- und Wochenarbeitszeiten) besonders in diesen Branchen so weit als möglich ausgereizt.

Zur besonderen Belastung für die Gesundheit werden Hitzetage. Besonders dann, wenn diese gehäuft auftreten oder in ihrer Intensität zunehmen. Die Wetterdaten der Zentralanstalt für Meteorologie und Geodynamik (ZAMG) belegen diese Entwicklung und zeigen eine Zunahme von Temperaturextremen. So gab es beispielsweise im Jahr 2018 je nach Stadt zwei- bis dreimal so viele Hitzetage (mindestens 30 °C) wie in einem durchschnittlichen Jahr. Die Temperaturaufzeichnungen belegen den Anstieg der Sommertage (mindestens 25 °C) und die steigende Anzahl der Hitzetage.

Die Nächte, in denen die Temperaturen nicht unter 20 °C sinken, nennt man Tropennächte. Diese nehmen grundsätzlich, vor allem aber im dicht verbauten städtischen Bereich, zu. Zur Belastung werden hohe Temperaturen auch in der Nacht, weil dadurch der Schlaf gestört und die notwendige Erholung verringert wird. Die Wetterdaten (siehe folgende Grafik) belegen diese Veränderung über die letzten Jahrzehnte und zeigen den teils massiven Anstieg von Sommertagen, Hitzetagen und Tropennächten in den letzten Jahren.

AK Grafik: Entwicklung der Sommer- und Hitzetage sowie der Tropennächte (Messstelle Hohe Warte Wien, ZAMG)

1.3

Top-Gefahr Hitze am Arbeitsplatz

In den letzten Jahrzehnten war die Belastung durch Hitze bei der Arbeit in Zusammenhang mit Sicherheit und Gesundheit nur ein Randthema. Weiters wird „Arbeiten bei Hitze“ auch immer wieder mit „Hitzearbeit“ verwechselt. Bei Hitzearbeit handelt es sich in Österreich jedoch um Arbeiten, wo Hitze durch das Arbeitsverfahren entsteht, beispielsweise am Hochofen. Bei der Arbeit im Freien wurde bisher vor allem von der Allgemeinen Unfallversicherungsanstalt (AUVA) die Prävention von Hautkrebs, welcher durch die UV-Strahlung verursacht wird, schwerpunktmäßig thematisiert. Hierzu sind verschiedenste Informationen unter dem Begriff „UV-Schutz – Sonne ohne Schattenseiten“ (Merkblätter, Folder, Studien, Plakate, Sonnenscheibe uvm.) unter www.auva.at/gesundehaut abrufbar.

Die Akutauswirkungen (Hitzeerkrankungen wie bspw. Sonnenstich und Hitzschlag) wurden hingegen bisher kaum als Gefahr erkannt. Aufgrund einiger Todesfälle, vor allem auf Baustellen, und des spürbaren Anstiegs der Temperaturen entsteht in betroffenen Branchen langsam ein Bewusstsein bezüglich dieser Gefahren. Eine Breitenwirkung bekommt die Thematik, weil immer mehr Personen selbst am Arbeitsplatz durch die gestiegenen Temperaturen belastet werden. Viele Arbeitsplätze, in Arbeitsräumen oder in Fahrerkabinen, werden aufgrund fehlender Dämmung oder ohne Klimatisierung zu Hitzepolen. Hier werden immer wieder über viele Stunden Temperaturen von über 40 °C und mehr erreicht. Diese Temperaturen gefährden die Gesundheit aller ArbeitnehmerInnen, aber besonders jene von Risikogruppen.

Bestätigt werden diese spürbaren Entwicklungen durch Berichte von KlimaforscherInnen, welche die Gefahren durch Hitze als die stärksten und breitenwirksamsten, globalen Gesundheitsfolgen des Klimawandels einstufen. Im Prioritätenranking der nationalen und internationalen ExpertInnen wird „Hitze“ deshalb mittlerweile als das Top-Problem in Bezug auf die Klimafolgen eingestuft.

Wenn Hitzerekorde von Jahr zu Jahr gebrochen werden (2019: Paris 42 °C, Österreich, Deutschland, Belgien und Niederlande über 40 °C), dann sollte das jenen, die sich mit Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz beschäftigen, zu denken geben.

Grafik: APCC Special Report Gesundheit, Demografie und Klimawandel; 2018

Brennpunkt Arbeitsplatz

Aufgrund der Brisanz braucht es schon jetzt mehr Aufmerksamkeit für die Gesundheitsrisiken durch Hitze am Arbeitsplatz und vor allem klare Regeln zum Schutz der betroffenen Personen- und Berufsgruppen. Die bisherigen Regelungen wurden teilweise vor Jahrzehnten geschaffen, als die derzeitigen Hitzebelastungen nicht vorhanden und nicht absehbar waren. Auf betrieblicher Ebene wird das Thema Schutz vor zu viel Sonne/Hitze bislang kaum als Verpflichtung wahrgenommen. Verschiedene Kampagnen, die seit vielen Jahren laufen und nur auf Bewusstseinsbildung setzen, etwa im Bereich der Hautkrebsprävention, zeigen bislang daher zu wenig Wirkung.

Vonseiten einiger Ministerien wurden bereits verschiedene Schutzkonzepte wie beispielsweise „Hitzeschutzpläne zum Schutz der Bevölkerung“ vor den Auswirkungen des Klimawandels erarbeitet. Aufgrund dieser Empfehlungen sollen Risikogruppen (Ältere, Kinder, Kranke usw.) bei Extremereignissen wie lange andauernde Hitzewellen geschützt werden.

Das „Setting Arbeitsplatz“, wo sich die am stärksten exponierten Personengruppen befinden, findet sich in diesen Plänen bislang jedoch nicht. Doch gerade hier, wo besonders bei Outdoor-Arbeiten in den Sommermonaten ganz besonders intensiv (körperlich belastend) und lange gearbeitet wird, steigt mit der Hitze auch das Risiko, von akuten oder langfristigen gesundheitlichen Folgen durch die bereits vorhandene und weiter ansteigende Hitzeeinwirkung. Bestehende gesetzliche Regelungen müssen daher rasch angepasst oder konkretisiert, weitere müssen neu geschaffen werden, um einen zeitgemäßen und ausreichenden Schutz der ArbeitnehmerInnen zu erreichen.